Un todo o nada para el Levante por el play-off

Orriols vive en una constante montaña rusa de emociones con el Levante. Por momentos, el aficionado tiene ganas de tirar la toalla y resignarse a un destino adverso por las oportunidades desaprovechadas en los momentos clave, pero siente que hay que seguir en pie, no dejará de creer, aunque cueste, y respaldará al equipo contra el Eibar. Con victorias como la de La Cerámica, el semblante cambia sin olvidar el camino recorrido por ese miedo a volver a dar un paso atrás y decir adiós definitivamente al sueño del play-off. Aunque cueste reconocerlo, el Levante está ante un todo o nada (o se lo parece bastante) contra el conjunto armero.

Es entendible que haya muchos que piensen que se ha llegado tarde y lamenten esos reveses inesperados en el Ciutat de València ante Amorebieta o Cartagena. A lo Mirandés o Ibiza la temporada pasada. Una historia conocida. El día de la marmota. Un recorrido repleto de obstáculos, de aciertos y meteduras de pata, marcado por el debate de si el ascenso es una ilusión o una obligación, sin despojarse del veneno del todo del penalti más doloroso del mundo.

El impulso de la última victoria

El 0-3 en Villarreal reactivó la ilusión. El vestuario tenía una cuenta pendiente (unas cuantas y cumplió) con una afición que nunca falla, que desafió a un horario horroroso y se hizo sentir en el Fondo Sur de La Cerámica. Tiene un mérito tremendo ese apoyo incondicional con todo el acumulado. Al final es muy sencillo y difícil a la vez porque no se está reflejando con regularidad sobre el terreno de juego: basta con ambicionar, saber lo que hay en juego, ser intensos y agresivos sin especular y así hasta un jugador tan señalado como Dani Gómez reconquista el corazón del granota fiel. Los casi 1.500 que disfrutaron de una goleada vitamínica sienten que ya habrá tiempo para poner las notas después de estas últimas cuatro jornadas de Liga y exprimirán al máximo las posibilidades de acabar entre los seis mejores.

Otra estadística que quiere romper el Levante

El Ciutat de València va a reventar contra el Eibar. Con una previa de play-off, recuperando el embrujo de los recibimientos e impulsando a un equipo que se aferra a esta bola extra para recortar distancias. Hay que ganar al segundo mejor equipo de la categoría como visitante, el más goleador fuera de su estadio y encadenar dos victorias seguidas después de siete meses. Lo ha hecho tres veces esta temporada. En la jornada 2ª y 3ª (ante el Burgos en el Ciutat y en Cartagena), en la 6ª y 7ª (en Alcorcón y contra el Eldense en Orriols) y en la 10ª y 11ª (en Albacete y en casa frente al Ferrol). Desde aquel seis de seis certificado el 16 de octubre, el Levante no ha vuelto a encadenar dos triunfos consecutivos. Ni tres en todo el curso 2023/2024.

Felipe regresará al banquillo tras cumplir sanción

Este Levante-Eibar es un duelo con aroma a Primera, aunque con los armeros luchando por el ascenso directo con Leganés y Valladolid, y con los granotas peleando con Espanyol, Oviedo, Racing, Elche, Burgos (que ya ha jugado y perdido en casa contra el Eldense), Sporting, Racing de Ferrol y, algo más lejos, Tenerife por tres de las cuatro plazas de play-off.  Felipe Miñambres volverá al banquillo tras perderse por sanción el partido en La Cerámica, cediendo su sitio a Pedro López, y no podrá contar con los lesionados Algobia, Álex Muñoz, Iván Romero y Óscar Clemente.

Los piropos de Joseba Etxeberria al Levante

El entrenador del Eibar, Joseba Etxeberria, calificó al Levante de "equipazo", del que dijo que tiene una de las "mejores plantillas de la categoría". "Es un equipo con mucha pegada y gente muy peligrosa arriba y vamos a tener que hacer un partido defensivamente también muy bueno", explicó Etxeberria en una rueda de prensa en la que auguró "un partido muy exigente", donde en "muchas fases" habrá un "intercambio de golpes". Para Etxebe, este encuentro le llega al Eibar "en un momento muy bueno" porque "está con un nivel muy alto", como demostró en su última victoria ante el Amorebieta (5-0) con un ataque que estuvo "muy fino" ante los vizcaínos y una defensa "muy sólida". "Ese tiene que ser el camino para lo que queda de temporada", recalcó el técnico rival. 

A nivel individual, el Levante tendrá enfrente al delantero más en forma. Porque Jon Bautista, metido de lleno en la pelea por ser el máximo realizador de la categoría con sus 17 dianas, lleva cuatro jornadas consecutivas viendo puerta, secundado por Stoichkov y Aketxe, con 10 tantos cada uno.