El selecto club de los 21 malagueños

El malaguismo sabe lo que es jugar una Champions League en carne propia. Pasarán los años y se recordará aquella fabulosa temporada 2012/13 en la que el Málaga fue oficialmente uno de los ocho mejores equipos de Europa. Moralmente, uno de los cuatro mejores. 

Para hacerse una idea de lo complicado que es participar en esta competición, esta semana ha entrado en un selecto club el 21º malagueño que toma parte de la Copa de Europa o Champions League. Brahim Díaz jugó con el Manchester City ante el Feyenoord unos minutos y fue el malagueño más joven en hacerlo, con 18 años, tres meses y 18 días. 
En la lista están buena parte de los mejores malagueños de la historia. Tres han conseguido levantar el título. Tres veces lo hicieron Fernando Hierro ('98, '00 y '02) e Isco Alarcón, que este sábado se mide al Málaga ('14, '16 y '17). También participaría el paleño Carlos Aranda puntualmente en las ediciones de 2000 y 2002. Siempre que el Real Madrid ganó la Champions League, secuela de la mítica Copa de Europa, había un malagueño en sus filas. Además, Josemi alzó el trofeo en aquella inolvidable remontada en 2005 del Liverpool en Estambul al Milan (de 0-3 a 3-3 para ganar por penaltis). Se colocó al lado de Steven Gerrard para pasar a la posteridad en la imagen.
El primero en jugar la Copa de Europa, según los datos de BDFutbol, fue el rondeño Loren, que lo hizo con el Sevilla en 1957. Fue también el primero que marcó un gol. Se cumplirán, el próximo lunes 27 de noviembre, 60 años del evento. Fue en un encuentro en el Sánchez-Pizjuán ante el AGF Aarhus danés. Después también disputó 10 partidos con el Atlético de Madrid el antequerano Chuzo, en la campaña 1958/59, a la sazón primer malagueño en ser internacional absoluto. De aquella época (1960/61) también se registra un encuentro del también antequerano José Pinto con el Barcelona.
De ahí se salta a Juan Gómez Juanito. Jugó 22 partidos de la Copa de Europa con el Real Madrid desde finales de los 70 a mediados de los 80, en los que metió ocho goles. Ostenta, empatado con Fernando Hierro (el que más partidos tiene, con 77), el tope de goles malagueños en la competición, con ocho tantos. Llega como una locomotora, no obstante, Isco. Jugó 56 partidos ya y metió siete goles. En breve debería ser el malagueño con mejor palmarés en la competición.
Juanito fue el primero en jugar una final (temporada 80/81). La perdió con el Madrid ante el Liverpool (1-0). El último partido del genio fuengiroleño fue desgraciadamente inolvidable. Su pisotón en la cara de Matthäus en el Olímpico de Múnich ante el Bayern le costó una sanción por varios años que, por el lado bueno, precipitó su salida del Madrid y su llegada al Málaga. En aquella época en el Real Madrid también le acompañaron otros dos malagueños. Paco Pineda, que jugó nueve partidos y metió dos goles en la competición, y Pepe Salguero, con cuatro duelos.
En los 80 también jugó la Copa de Europa el veleño Esteban Vigo con el Barcelona. Participó en la recordada remontada del equipo culé en las semifinales ante el Goteborg, pero no en la final contra el Steaua, perdida en Sevilla por penaltis. Fueron cinco partidos. Le sucedió otro veleño, Fernando Hierro, historia de la competición ya referida. Y otro malagueño que jugara en el Madrid, Santi Aragón, con cinco partidos en los 90.
En el siglo XXI han sido más los malagueños en jugar la máxima competición. La ampliación del cupo de equipos por país y la salida al extranjero del jugador español en general con la Ley Bosman han propiciado que se aumente la lista. Josemi jugó 11 partidos con el Liverpool y ganó el título en el año 2005 a las órdenes de Rafa Benítez. Antes debutó el prometedor Mario Rosas con el Barcelona. El colega de Xavi Hernández en La Masía no llegó a consolidarse pero Van Gaal le dio la alternativa en 1999 ante el AIK Solna sueco con media hora. Y Carlos Aranda, que jugó un partido en la temporada 1999/2000 y otro en la 2000/01 con el Madrid, campeón al final de esas ediciones. El delantero paleño recibió la alternativa de Del Bosque.
Fernando y Juanlu jugaron con el Betis en la edición de 2005/06, Alexis Ruano lo hizo con el Valencia en un partido contra el Elfsborg sueco en la 2007/08. También un encuentro jugó Dani Pacheco con el Liverpool ante la Fiorentina en Anfield, en la campaña 2009/10. Al año siguiente debutaría con el Valencia Isco Alarcón en un partido ante el Bursaspor. Es el único que ha jugado la Champions con tres equipos. La del Málaga fue inolvidable, con tres golazos (doblete ante el Zenit y el del Oporto) que, junto al gran hacer de su equipo, le colocaron en el escaparate del fútbol europeo. Junto a él en aquel inolvidable año debutaron otros tres malagueños: Jesús Gámez, Portillo y Juanmi. El primero estuvo jugó 10 partidos y fue uno de los mejores laterales de la competición. Tres años después estaría con el Atlético en la final de la Champions perdida ante el Madrid en Milán (2016).
Y ahora llega Brahim, quemando etapas en un equipo como el Manchester City, con grandes estrellas y líder de la Premier. Guardiola confía en él y, seguramente no esta temporada, pero acabará teniendo protagonismo en la mejor competición de clubes del mundo. Son 242 partidos malagueños con 27 goles en la Copa de Europa o la Champions. La lista espera integrantes.