México buscará los octavos a 17 kilómetros de Asia

Ekaterimburgo (Rusia), 25 jun - La selección de México buscará el pase para la ronda de octavos de final del Mundial de Rusia 2018 en Ekaterimburgo, donde el miércoles se enfrentará a Suecia, en la sede más oriental del torneo, situada a sólo 17 kilómetros de la frontera que separa Europa de Asia.

Tras sumar su segundo triunfo en dos partidos el sábado contra Corea del Sur (2-1) en Rostov, el equipo que dirige el colombiano Juan Carlos Osorio encabeza el grupo F con seis puntos, tres más que Suecia y Alemania, que derrotó a la anterior ese mismo día y en Sochi por idéntico resultado, en un final dramático en el que el madridista Toni Kroos resucitó a la 'Mannschaft' con un golazo en el minuto 95.

A México le bastaría, por tanto, un empate ante los sueco, para acabar primera del grupo. Pero ese resultado podría no valerle a los nórdicos, que imaginan un nuevo triunfo alemán ante Corea del Sur y que en Ekaterimburgo saldrán, sin duda, a por la victoria.

Tras sorprender -en su primer partido del torneo y en el estadio Luzhniki de la capital rusa- al equipo que dirige Joachim Löw, gracias a un tanto de Hirving 'Chucky' Lozano y un magistral planteamiento del 'Profesor' Osorio, el 'Tri' dio cuenta de Corea gracias a los goles de Carlos Vela, de penalti, en el primer tiempo; y de Javier 'Chicharito' Hernández, en el segundo; que convirtieron en inservible el tanto, en el tiempo añadido, de Son Heung-min.

El nuevo triunfo revirtió por completo la percepción en foros mexicanos de Osorio, que pasó de ser duramente criticado antes de salir camino de Europa a emocionarse al escuchar como la afición tricolor coreaba su nombre en Rostov.

México regresó a su cuartel general de Novogorsk, en las afueras de la capital rusa, donde se entrenó con optimismo el lunes después de que su portero Guillermo Ochoa indicase a Efe en conferencia de prensa que "todos los que están aquí quieren llegar hasta el último día (del torneo), pero esta selección lo quiere más que los demás".

Ochoa ensalzó, al igual que lo hicieran con anterioridad todos sus compañeros de selección que hablaron públicamente al respecto, la figura de su técnico. "El 'Profe' se desvive por los mexicanos sin ser mexicano", sentenció el portero del Standard de Lieja belga, que en España jugó en el Málaga y en el Granada.

Este martes, los integrantes del 'Tri' se ejercitaron de nuevo, esta vez a puerta cerrada, en las instalaciones del Dinamo de Moscú, antes de volar, a primera hora de la tarde moscovita, hacia Ekaterimburgo, ciudad fundada en 1723 por Pedro I el Grande -en honor a su segunda mujer, Catalina- de millón y medio de habitantes.

La cuarta más populosa de Rusia, después de Moscú, San Petersburgo y Novosibirsk. A la que, con dos horas más que en la capital rusa, está previsto que lleguen cuando anochezca.

México, que, sobre el papel, en octavos se mediría a uno de los dos primeros del grupo de Brasil, Suiza, Serbia y Costa Rica -si es primera, en San Petersburgo; y si acaba segunda, en Samara- librará antes su próxima batalla deportiva en el torneo por selecciones más importante del mundo contra Suecia.

Lo hará el miércoles en el Ekaterimburgo Arena, construido en 1953 y remozado con miras al Mundial. Un estadio con capacidad para 35.000 espectadores y en el que en la liga rusa juega en casa el FC Ural.

El de México con Suecia será el cuarto y último partido del Mundial en el Arena de Ekatimburgo. Japón y Senegal empataron a dos el pasado domingo en este escenario, que en el Mundial de Rusia también albergó otros dos partidos, en los que Uruguay derrotó a Egipto; y Francia a Perú, por idéntico resultado: 1-0.