Valverde cree que en Riazor es el momento de "dar un paso al frente" en Liga

Ernesto Valverde cree que el partido de este domingo en Riazor le llega al Athletic Club en el momento de "dar un paso al frente" en la Liga para incorporarse a la parte alta de la tabla clasificatoria, en la que ahora el equipo bilbaíno es decimotercero con solo 7 puntos en siete jornadas."Viniendo de haber ganado al Valencia, estamos bien. Nos vemos con fuerzas y en buen momento a pesar de que tenemos 5 puntos menos que el Depor, y sí creemos que tenemos que dar un paso al frente", ha apuntado en la rueda de prensa previa al choque.
Valverde, no obstante, es consciente de la dificultad que tendrá ganar superar a un Depor que "ha empezado muy bien" la temporada liguera "perdiendo solo un partido" y "se ha reforzado bien" tras "las dificultades" por las que pasó el año anterior.
Entre los "buenos jugadores" que ha fichado el Deportivo, ha citado a "Fernando Navarro, (Pedro) Mosquera, (Alejandro) Arribas, Luis Alberto" y un "Lucas (Pérez) que arriba es rápido y contundente en la definición". "Es un equipo ordenado y que técnicamente y está bien", ha añadido.
Además, no cree "que Riazor sea un mal campo para el Athletic", a pesar de que acumula nueve años sin ganar y cinco derrotas en las últimas seis visitas. "Es un campo que se nos puede dar bien. Hay una buena afición, el campo bueno y el tiempo es bueno. Creo que puede ser propicio para nosotros", se ha animado de cara al domingo.
Valverde quiere dar un paso al frente en la tabla porque, a pesar de que cree que el Athletic ha "competido en todos los partidos y en buena línea", admite que debe "hacer más opciones y conceder menos". Ya sobre los partidos a domicilio, en Ipurua, El Madrigal y Anoeta, tiene claro que les "ha faltado tener más ocasiones de gol".
El técnico nacido en Viandar de la Vera ha admitido la posibilidad de que Iker Muniain, lesionado de gravedad a principios de abril y muy adelantado en su proceso de preparación, pueda jugar algún minuto en el tramo de seis partidos en tres semanas.
Y al otro lesionado de la plantilla, Mikel Rico, que se ha fracturado esta semana un dedo de un pie, no le espera recuperado ya hasta la vuelta del parón de mediados de noviembre.
Ya sobre jugadores disponibles, no ha adelantado si tiene previsto dar descanso a Aymeric Laporte tras acumular ocho partidos completos en menos de cuatros semanas, algo que ya hizo tras el parón liguero anterior y que Iñigo Lekue "es jugador del primer equipo" a todos los efectos, a pesar de que tenga ficha del filial.
También ha reparado en que el regreso de Iñaki Williams le ha dado a su equipo, "sin duda", mucha profundidad. "Va mucho al espacio, es muy rápido y la defensa rival tiene que estar pendiente de él. Y eso es una ventaja porque a la defensa rival la hace jugar más atrás", ha valorado.
En el caso de Xabi Etxeita, cree que "siempre es un refuerzo que te llamen a la selección y siempre es una sorpresa que te llamen por primera vez". "Pero será un refuerzo para él y esperemos aprovecharnos nosotros también de ello", ha añadido.
A Valverde, por último, no le preocupa que haya trascendido el posible interés de alguno de los grandes clubes europeos por Laporte, el último el Barcelona. "No me preocupa que se hable de él porque ya ha ocurrido y nos hemos acostumbrado. Él también se ha acostumbrado y no tengo miedo a que se descentre", ha dicho.