Mel, un viaje de ida y vuelta de 383 días

El 2 de diciembre de 2013, el Real Betis hizo oficial la destitución de Pepe Mel como entrenador del primer equipo. El día anterior el conjunto verdiblanco empató a dos frente al Rayo Vallecano en el Benito Villamarín, en un choque donde el equipo se dejó la piel para intentar conseguir los tres puntos. Dio buena impresión, pero los resultados dictaban sentencia. A esas alturas de Liga, el equipo de Mel únicamente había conseguido dos victorias y ocupaba la última posición de la tabla. Mel se despidió de los aficionados verdiblancos en el aparcamiento del estadio y se comunicó con ellos mediante las redes sociales: "Terminó el sueño, gracias a todos, me voy con el corazón lleno de cariño. ¡Manque pierda!". Hoy, 383 días después, regresa a su casa.

Será la quinta temporada del madrileño como entrenador del Betis, en dos etapas. Llegó en 2010, cuando el equipo estaba en Segunda División. Dirigió un total de 156 partidos al frente del banquillo bético, de los cuales 42 fueron en Segunda, presentando un balance de 25 victorias, ocho empates y nueve derrotas. En Primera División la cifra de partidos es mayor. Alcanzó 91 encuentros con un balance de 31 victorias, 20 empates y 40 derrotas.
Pepe Mel consiguió llevar al equipo a la Europa League, en la que cayó eliminado frente al Sevilla, cuando él ya no era entrenador. Su balance fue de siete encuentros, con cuatro derrotas, dos empates y una derrota. Mel ya no llegará a tiempo de disputar la Copa del Rey, tras caer eliminado esta semana frente al Almería. En su etapa anterior acumuló 16 partidos, con un balance de ocho victorias, dos empates y seis derrotas, siendo los cuartos de final la ronda a la que más lejos ha llegado como técnico del Betis.
Ahora, el objetivo de Pepe Mel es llevar el Betis a la Primera División. A la espera del partido frente al Racing, cogerá al equipo con 30 puntos, a tres del ascenso directo y a seis del líder, Las Palmas.
Desde el 2 de diciembre de 2013 hasta el día de hoy han pasado 383 días. En este periodo de tiempo han pasado hasta cuatro entrenadores por el banquillo verdiblanco: Juan Carlos Garrido, Calderón, Julio Velázquez y Juan Merino, siendo Mel el que cierra este ciclo de ida y vuelta. Durante todo este tiempo, han sido numerosos los cánticos de la afición verdiblanca a favor del regreso del entrenador madrileño.