Imanol no conoce al Betis

Imanol Alguacil no conoce al Real Betis, ni su idiosincrasia, ni su historia. De haberlo hecho, no hubiera pronunciado la frase que dijo en la previa del choque de octavos de final de la Copa del Rey. “Ellos deberían estar más preocupados”. No, Imanol, no; preocupado, tú. Lo que pasó entre ambos equipos en el partido de la LaLiga Santander del pasado sábado fue sólo un cosqui. La guantá gorda se la dio el cuadro verdiblanco este martes con una demostración de puro Betis que permite a la afición verdiblanca dar rienda suelta al sueño copero.

Porque la esencia del Betis se dibujó a lo largo de un partido épico que los seguidores no olvidarán. Un equipo desprovisto de la solidez mostrada en 2021 por mor de una alineación muy discutible que, cuando todo parece condenarle a la decepción, se repone y araña con las garras de su orgullo. Lo del pasado sábado en San Sebastián fue el tráiler. Y este martes ya pusieron la película…

El Betis se ha transformado en un equipo sólido, honesto y competitivo. Tanto, que fue capaz de enmendar el dislate de su entrenador en el planteamiento inicial para darle la vuelta a un marcador adverso y acabar venciendo en la prórroga con dos goles del que parecía negado para siempre a hacerlos. Borja Iglesias, muy Betis también.

¿Era éste precisamente el dia para hacer cinco cambios?

Porque, ¿era éste precisamente el día para hacer cinco cambios en el once? Habrá pocos béticos en el mundo que no se hicieran esta pregunta antes y durante muchas fases del partido ante la Real Sociedad en el Villamarín. Pellegrini decidió que sí y con ello casi se tira la Copa encima. Por fortuna para él, no quitó a Canales, que le limpió la mancha y con ello avivó la ilusión del beticismo por un deseo que pudo ser efímero.

Se suele decir que lo que funciona no hay que tocarlo, pero Pellegrini se ve tan fuerte que puede con todo. Mientras Imanol Alguacil apostó por su bloque de la verdad con un par de modificaciones, su homólogo verdiblanco hizo todo lo contrario, retocando todas las líneas y especialmente la defensa, justo por donde el Betis flaquea más.

Será la gestión de activos, aquello de tener metidos a todos sus jugadores; o será un ataque de entrenador, que todos tarde o temprano lo acaban teniendo. Lo que desde luego no puede ser es la voluntad de dar descanso, con el próximo partido a seis días vista y el rival afrontando el suyo cuarenta y ocho horas antes. Desde más de una hora antes del encuentro se veía venir un único dilema: genialidad o disparate.

Durante muchos minutos se mascó lo segundo. No ya por el hecho de que los que entraron en el once no aportaran nada positivo, sino por que sumaron en negativo, sobre todo en la acción que dio lugar al tempranero gol de la Real Sociedad. Demasiadas facilidades para un rival con jugadores de la talla de Oyarzabal sobre el césped. El tanto condicionó el resto de la contienda y torció la recuperada fe de la sufrida afición bética.

Desvirtuar la inercia del equipo

Más que eso, el error de Pellegrini consistió en desvirtuar innecesariamente la inercia de un equipo que no conocía la derrota en lo que va de año. No hay tener el tercer nivel de entrenador ni haber jugado dos finales de Champions para saber que cinco son muchos cambios y más si algunos de los relevos apenas tienen el nivel competitivo que en el último mes ha demostrado el equipo.

Después de una primera parte sin un gran dominador del choque y sin grandes ocasiones, el Betis parecía condenado a pagar el disparate de alineación. La expulsión de Illarramendi se tradujo en más control y opciones, pero sin la sensación de que se le podía dar la vuelta al partido. La ilusión se disipaba entre la niebla londinense del Villamarín hasta que volvió a aparecer el de siempre.

Canales, luz entre tinieblas

Canales, luz entre las tinieblas, equilibró el marcador, borrando la mácula de su entrenador. El decorado cambió aun habiéndose equilibrado las fuerzas con la expulsión absurda de Sanabria, hasta el punto de que el Betis se creció en un disputado tramo final. Revivió el Betis de los últimos partidos, cobró vida el renacimiento de un equipo que ya sí alimenta la pasión de los suyos.

La prórroga puso la guinda de quintaesencia. Ya con un mejor Betis sobre el campo, Borja Iglesias, el criticado, el obnubilado, el perdido para la causa; certificó nada menos que con dos goles el triunfo. Y una verdad irrefutable: nunca des por muerto al Betis. Menos a éste de Pellegrini. Ni siquiera con sus cinco dislocados cambios.