Examen en La Cerámica para meter presión al Barça

El estadio de La Cerámica alberga este sábado un gran duelo entre el Villarreal CF y el Real Madrid, en el que los locales deberán probar su mejoría en una dura prueba ante un rival que llega como mejor visitante de LaLiga Santander, y pretende acabar la jornada como líder en solitario tras la difícil visita del Barcelona al Civitas Metropolitano.

El regreso a La Cerámica, renovada en su reconstrucción y adecuada a los tiempos modernos, no ha podido ser de mayor grandeza para el Villarreal. Tras derrotar al Valencia el día del estreno, recibe ahora al vigente campeón liguero, un Real Madrid que promete un partido vistoso entre dos clubes que apuestan por el fútbol ofensivo.

El equipo castellonense viene recuperando sensaciones de la mano de Quique Setién tras la salida de Unai Emery, con una racha la que acumulan cinco victorias consecutivas. Si bien la entidad de varios de los rivales a los que ha superado impiden saber la mejoría real del equipo.

Setién cuenta con la baja del guardameta Gero Rulli, camino del Ajax de Amsterdam, una baja que se suma a la del lesionado Gio lo Celso, que sigue fuera hasta mediados del mes que viene. El resto de futbolistas con molestias o problemas están recuperados, por lo que el técnico del Villarreal podrá alinear a su once tipo.

El arranque liguero del 2023 presenta al Real Madrid un duelo de alta exigencia. El Villarreal es una dura prueba en el reto de retener la corona liguera para el equipo de Carlo Ancelotti, que llega a la cita con su equipo titular descansado tras las rotaciones masivas en el estreno en Copa del Rey. Apenas Lucas Vázquez, Militao, Tochuaméni y Rodrygo, convertido en salvador ante el Cacereño, tuvieron minutos.

Presume de ser el mejor visitante de LaLiga, con siete victorias y una derrota en ocho salidas, aunque La Cerámica servirá de prueba tras caer en su último encuentro lejos del Santiago Bernabéu antes del parón por el Mundial, ante el Rayo en Vallecas, trabajar mucho el triunfo en el último encuentro de 2022 en Pucela ante el Real Valladolid y superar con dificultad al modesto Cacereño en Copa del Rey.

A ello le suma el equipo blanco, que las últimas cinco visitas al estadio del Villarreal las ha saldado con empates, una muestra de la dificultad que supone ganar en el estadio del Villarreal. Para ello necesitará los goles de Karim Benzema, que regresó con un doblete ante el Valladolid y tiene el reto en 2023 de volver a ser el gran referente goleador madridista.

Hasta ocho goles ha hecho Karim en sus duelos ante el Villarreal, solamente uno en La Cerámica. Liderará el tridente junto a Vinícius Junior, que al fin descansó en un partido al no viajar en Copa, y todo apunta a que con Rodrygo Goes en banda derecha. El brasileño llega de ser el salvador y le ganaría el pulso a Marco Asensio por la titularidad. Con el belga Thibaut Courtois recuperado, la única ausencia del equipo titular tipo será la de Dani Carvajal.

Ficha del Villarreal-Real Madrid

Estadio: La Cerámica.

Hora: 16.15 (15.15 GMT)

Puestos: Villarreal (7º, 24 puntos); Real Madrid (2º, 38 puntos).

La clave: El Villarreal pondrá a prueba su racha de cinco victorias consecutivas en partidos oficiales ante un rival del máximo nivel, un Real Madrid en el que Benzema tiene el reto de regresar a sus números goleadores tras volver con un doblete.

El dato: Villarreal y Real Madrid encadenan cinco empates seguidos en La Cerámica.

La frase:

Setién: "Afrontamos el partido con optimismo porque estamos en un buen momento de confianza y sensaciones".

Ancelotti: "Con Setién el Villarreal tiene una identidad clara y distinta. Le gusta mucho el fútbol ofensivo".

El entorno: La afición del Villarreal espera la segunda victoria seguida tras vencer al Valencia hace unos días en su regreso a 'casa' después del 'exilio' de cuatro meses en el Ciutat de València por la remodelación de La Cerámica.