Diego Rico: "Quien cambia de equipo tiene un proceso de adaptación, no es llegar y besar el santo"

Diego Rico (Burgos, 28 años) es el protagonista de ElDesmarque Gipuzkoa de esta semana. El burgalés volvió a ser titular frente al Valencia CF y afronta con ilusión su primera temporada como jugador de la Real. El comienzo no fue fácil. Llegó procedente del Bournemouth a cambio de medio millón de euros para rotar con Nacho Monreal, pero se lesionó en pretemporada dejando a Aihen Muñoz como único lateral izquierdo de la primera plantilla. Debutó como txuri urdin el 28 de octubre de 2021 en Balaídos y ahora compite por el puesto con el de Etxauri. Rico fue uno de los tres refuerzos de verano que hizo la Real Sociedad el pasado verano, y es consciente de que aún le queda para llegar a su mejor nivel. Ganas, trabajo e esfuerzo no le faltan. Esta es la primera parte de la entrevista, que también puedes ver en vídeo en la parte superior de esta noticia.

- Nuevo entrenamiento, ¿cómo te encuentras de cara al domingo?

- Bien, con ganas de sacar los tres puntos. Después del empate contra el Valencia hay que tratar ahora de hacer bueno ese punto delante de nuestra afición.

- La eliminación en la Copa del Rey fue un varapalo duro. ¿Tuvo que ejercer mucho Imanol de 'psicólogo'?

- Esto es fútbol y cada semana te da una revancha. Ahora tenemos todavía dos competiciones muy bonitas por delante y las afrontamos con la máxima ilusión.

- Menudas broncas os ha echado el míster esta semana...

- Pero esa intensidad que transmite es nuestro día a día para que no nos relajemos y estemos enchufados, y para después poder trasladar todo eso dentro del campo.

- El domingo contra el Valencia volviste a jugar de titular, ¿cómo te viste?

- Cada día estoy más cómodo. Voy conociendo más a los compañeros y poco a poco me voy sintiendo mucho mejor.

- Supongo que cuando fichaste por la Real imaginabas tener mayor presencia en el equipo...

- Para nada. Llegué aquí y justo tuve la mala suerte de lesionarme. Después tenía que ir adaptándome a las ideas del míster, a los nuevos compañeros, a la idea de juego... Además Aihen está haciendo una buena temporada y hay una competencia sana. Nacho está lesionado, pero la competencia es buena para sacar el máximo rendimiento de cada uno.

- Como dices, en un principio llegaste para disputar el puesto con Monreal, y ahora es Aihen quien está en un momento de forma espléndido.

- Lo mejor que tenemos es la competencia, que es sana. Todos nos llevamos bien y cada uno saca su máximo nivel entrenando para que después el míster pueda en cualquier momento confiar en tí. Como hay tantos partidos se puede ir rotando y que Imanol elija al que considere que debe jugar.

- Estuviste cerca de venir a la Real en 2018. En aquella temporada puede decirse que estabas en tu mejor momento profesional. ¿Crees que es posible volver a alcanzarlo?

- Yo creo que sí. Recuerdo que aquel año, en el Leganés, nos salvamos a falta de dos partidos para terminar la temporada. Estaba con confianza, di asistencias, marqué algún gol... También llegamos a semifinales de Copa eliminando antes al Real Madrid. Fue un año bueno. En general lo fueron los dos años que estuve allí porque cumplimos el objetivo, que era salvarnos. Ahora espero llegar a ese nivel o incluso mejorarlo. Estoy adaptándome y hay que seguir trabajando para cuando el míster me dé la oportunidad tratar de aprovecharla.

"Cada día estoy más cómodo. Voy conociendo más a los compañeros y poco a poco me voy sintiendo mucho mejor"

- ¿Cuánto crees que te queda para alcanzar tu mejor nivel de forma?

- Eso nunca se sabe, un día puedes estar arriba y otro abajo. En el fútbol o te mantienes o es muy difícil. Cuando van bien las cosas no hay que relajarse, y cuando van mal, hay que seguir trabajando.

- Tu llegada a la Real Sociedad no fue la esperada ya que te lesionaste en pretemporada. ¿Qué pensaste en aquellos momentos?

- Fue duro. Creo que le lesión me la hice a las dos semanas de llegar. Fue en un amistoso contra el Eibar. Me encontraba muy bien, no tenía ninguna molestia y justo en una acción tuve la mala suerte de romperme el aductor y estuve dos meses largos lesionado. Fue bastante duro, pero tenía la familia cerca y todo el mundo me apoyó desde el principio. Eso en los momentos difíciles se agradece.

- ¿Crees que te está costando adaptarte?

- Yo creo que todo el mundo que cambia de equipo, de país o de Liga tiene un proceso de adaptación. No va a ser llegar y besar el santo. Hay gente que sí, pero por eso son los mejores del mundo. Es cuestión de tiempo, de coger confianza y adaptarte a lo que quiere el míster, a los compañeros... poco a poco. Eso se logra con los minutos y estoy en proceso. Cada día me encuentro mejor.

- Cuando un equipo incorpora o ficha a un jugador la afición espera mucho de él. ¿Tú notas que se es exigente contigo?

- Puede ser. Cuando la gente ve un fichaje se ilusiona y desde el primer día quiere que esté al 100%, pero eso es muy difícil. Debes ir haciéndote a los entrenamientos, a los compañeros, ver cómo se mueven, ver el estilo de juego del míster, cómo quiere sacar el balón o como presionamos... eso no se logra de un día para otro, se logra con los entrenamientos. Es un proceso de adaptación. Yo creo que es lo normal en cualquier jugador que cambia de liga o de equipo.

- ¿Entonces crees que tu margen de mejora es grande?

- El objetivo siempre es superarse a sí mismo, pero día a día, no a futuro porque en el futuro nunca se sabe lo que puede pasar. El fútbol da muchas vueltas y hay que trabajar en el día a día y poco a poco saldrán las cosas.

- ¿Qué te has encontrado en la Real?

- Es un club muy familiar. La gente es increíble. Ya había coincidido con compañeros que habían jugado aquí y eso a un jugador nuevo se lo pone mucho más fácil. En ese sentido se agradece que te apoyen, que te den cariño, apoyo...

"Todo el mundo que cambia de equipo, de país o de Liga tiene un proceso de adaptación. No va a ser llegar y besar el santo"

- En 2018 la Real quiso ficharte pero terminaste en el Bournemouth, en la Premier League. ¿Qué te llevó a dar el 'sí' en esta ocasión? 

- Estaba pasando por una mala situación en Inglaterra y salió la oportunidad de la Real. La verdad es que no lo pensé. Es un club que está en una proyección increíble, viene de ganar la Copa del Rey, de jugar en Europa... teniendo en cuenta mi mala situación en Inglaterra, el hecho de que venga la Real a buscarte y que te quiera... es suerte, pero también entiendo que algo habrían visto en mí para que pensaran que les podía ayudar. Lo agradezco de corazón.

- ¿Qué te ha sorprendido en el tiempo que llevas aquí?

- En general, la humildad y el apoyo que te dan. Estás a gusto, eres uno más, como si les conocieras de toda la vida. Eso te ayuda a integrarte en el grupo, en la ciudad y en cualquier cosa que necesites.