El Valencia CF obró el ''milagro'' y seclasificó para los octavos de finalde la Champions League en un grupo muy exigente con dos grandes potencias comoChelsea y Ajax. Los de Celades, que comenzaron la competiciónenvueltos en dudas y en un ambiente ensombrecido por la destitución de Marcelino García Toral, se repusieron de los golpes institucionales para conseguir una gesta queno ocurría desde hace siete años. Además, para rememorar la última vez que el conjunto de Mestalla se clasificó para octavos como primero de grupo hay que echar la vista atráshasta la temporada 2006/07.
El encuentro ante el Ajax pasa, de ese modo, a la historia del Valenciacomo uno de los partidos épicos de Champions League, junto a otros muchos que se repasan en el siguiente reportaje:
Valencia 5-2 Lazio (1999/2000 - Ida de Cuartos de Final)
ElValenciade Héctor Cúperse estrenaba en la máxima competición continental bajo su nuevo formato. La Copa de Europa dejaba de existir, dando paso a laUEFA Champions League. En la primera fase de grupos (por entonces había que superar dos), acabó primero, por encima deGlasgow Rangers, PSV y Bayern de Múnich. En la segunda se enfrentó alGirondins de Burdeos, Manchester United y Fiorentina, pasando como segundo de grupo.
Sería en cuartos de final donde llegaría la primera noche mágica en Mestalla. El Valencia se enfrentaba a laLazio, un conjunto muy importante en esos tiempos. Los de Cúperpasarían por encima de los italianos con un resultado de 5-2, con hat-trick de Gerard incluido. En la vuelta, la Lazio ganaría 1-0, dando el pase al conjunto de Mestalla.
Gerard celebra un gol en el Valencia 5-2 Lazio (Foto: Valencia CF)
Valencia 3-0 Leeds (2000/01 - Vuelta de Semifinales)
Un año después, el Valenciavolvía a pisar las semifinales de la Champions League. En la vuelta en Mestalla, tras empatar 0-0 en la ida, se volvió a vivir una noche mágica, con laafición llevando en volandas al conjunto de Héctor Cúper, que acabaría ganando3 a 0 con dos goles de Sánchez y uno de Mendieta.
Desafortunadamente, la suerte le sería esquiva de nuevo al Valencia y volvería aperder la final de la Champions. Esta vez, en los penaltis y ante elBayern de Múnich.
Liverpool 0-1 Valencia (2002/03 - Jornada 5 Fase de grupos)
El recién campeón de Liga volvía a la Champions League tras una temporada sin participar con la ilusión de volver a la senda de las dos finales consecutivas. El conjunto de Rafa Benítez visitaba Anfield por segunda vez en su historia con la moral por las nubes tras haber superado al conjunto inglés en Mestalla por 2-0, y volvió a repetir victoria en Anfield Road (0-1) con gol de Rufete, afianzando más si cabe su primera posición en la fase de grupos de la Champions League.
Baraja, durante el Liverpool 0-1 Valencia de Champions League.
Roma 0-1 Valencia (2019/20 - Jornada 3 Fase de Grupos 2)
En la segunda fase de grupos del mismo año, el Valencia disputaba su cuarto partido en el Olímpico de Roma, estadio donde todavía no conocía la victoria. El partido no fue precisamente vistoso y ambos conjuntos jugaron con una gran intensidad en el medio campo. El encuentro se decidió con un centro-chut de Carew en el minuto 77 que cerraría la primera victoria en el mítico estadio.
Chelsea 0-1 Valencia (2019/20 - Jornada 1 Fase de Grupos)
Esta temporada el Valencia ha conquistado dos campos históricos en los que nunca había ganado. La primera de sus victorias fue en la primera jornada de la fase de grupos ante el Chelsea.
Para ponerse en situación, seis días antes del encuentro,Peter Lim había destituido a Marcelino García Toral y derruido un proyecto ganadorque había convertido en dos años alValenciaen uno de los equipos más peligrosos de Europa. La plantilla no daba crédito y, para más inri, llegaba un entrenador comoCelades, sin experiencia en los banquillos a nivel de clubesy cuyo trabajo era ganarse la confianza de unos futbolistas abatidos por el despido de su entrenador.
Tras un primer encuentro ante el Barcelona en el que las dudas no hicieron más que crecer, laplantilla tiró de orgullo y conquistó Stamford Bridgepor primera vez en la historia del club con unsolitario gol de Rodrigo Moreno.
Ajax 0-1 Valencia (2019/20 - Jornada 6 Fase de Grupos)
La segunda de las conquistas fue en el Johann Cruyff Arena. El Valencia se jugaba la clasificación en el estadio del pasado semifinalista de la Champions con el objetivo de, mínimo, igualar el resultado del Chelsea ante el Lille. Siendo en Stamford Bridge, la victoria iba a ser necesaria para obtener el pase a octavos.
El Valencia salió muy bien plantado en defensa ybuscando aprovechar las oportunidadesque un equipo como el Ajax te da a la contra,y así llegó el primero y único gol visitante. Una internada de Gayà cuyo rechace recibe Ferran que, con un gran pase interior,deja solo a Rodrigo para batir a Onana.
La segunda parte tuvo la tensión propia de un momento tan importante pero, tras el pitido final, afición y equipo se fundieron en uno y disfrutaron de unmomento histórico para el Valencia. ''Un milagro'', como diría Rodrigo.
