Fallece Salif Keita, el primer jugador africano de la historia del Valencia CF
El delantero maliense Salif Keita, ganador del primer premio al Futbolista Africano del Año en 1970 y una de las leyendas deportivas del continente, ha muerto en Bamako dónde nació este sábado a la edad de 76 años, dijo la federación de fútbol del país, tal y como recoge la Agencia Reute. El primer jugador africano en la historia del Valencia CF anotó 23 tantos en 83 partidos y, aunque su éxito no fue fulgurante en Mestalla, siempre será recordado por ser el primero de su continente en vestir de blanquinegro.
Keita disfrutó de una larga carrera en Francia en el St Etienne y el Olympique de Marsella y también jugó en el Valencia de España. Ciberche, portal especializado en la historia del Valencia recuerda cómo se produjo su fichaje; "En el verano de 1972, ya como una estrella del fútbol francés, Keita fichó por el Olympique de Marsella, consiguiendo 10 tantos en 18 encuentros. Finalizada la temporada, el club galo trató de forzar al jugador para obtener la nacionalidad francesa, algo a lo que el futbolista se negó. Esto provocó un gran malestar entre delantero y club, y un contencioso que finalizó con la ruptura del contrato entre ambas partes.
El Valencia, que andaba por aquel entonces buscando una referencia en el ataque, le abrió las puertas y acometió su fichaje. Salif llegó a España en una época difícil para los jugadores de su raza (de hecho fue el único jugador de color en la 73-74 en España). El titular de un famoso periódico recogió el fichaje con dudosa profesionalidad, indicando que «el Valencia va a por alemanes y vuelve con un negro». Keita se quejó educadamente, pero pronto desaparecieron las dudas de que al Valencia había llegado un magnífico delantero. Mestalla, al contrario que aquel medio de comunicación, respondió positivamente, convirtiéndolo en uno de sus favoritos".
Ha fallecido Salif Keita, primer jugador africano de la historia del @valenciacf. Militó en nuestro equipo durante tres temporadas, desde 1973 hasta 1976.
Desde el Club queremos transmitir nuestras más sentidas condolencias a sus familiares y amigos. DEP 🖤 pic.twitter.com/mmDScByWsT
— Valencia CF (@valenciacf) September 2, 2023
Hace diez días se celebró el 50 aniversario de su estreno en Mestalla
— It Must Be Love 86 (@itmustbelove86) August 21, 2023
Keita, un goleador sólo superado por Feghouli
Feghouli fue el sexto jugador del continente africano que ha jugado el Valencia y con sus 24 tantos ya es el más goleador de todos ellos. Le siguen Salif Keita, con 23, Rabah Madjer con cuatro goles y Seydou Keita y Momo Sissoko, ambos con tan sólo un gol como valencianistas. Moussa Saïb no llegó a marcar ningún gol pese a haber disputado 16 partidos oficiales.
