El remo olímpico ofrece un nuevo duelo entre británicos y neozelandeses

Los remeros británicos, que sumaron más medallas en Londres 2012, y los neozelandeses, que obtuvieron más premios en los últimos mundiales, volverá a protagonizar un duelo por la hegemonía mundial en remo a partir de este sábado, en la primera jornada de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.Las regatas de remo olímpico arrancan mañana con 22 eliminatorias en las categorías de Skif masculino, Skif femenino, dos sin timonel masculino, doble scull femenino, doble scull masculino, cuatro sin timonel ligero masculino, cuádruple scull masculino y cuádruple scull femenino.
Las regatas se prolongarán hasta el sábado 13 de agosto en la Lagoa Rodrigo de Freitas, una laguna exprimida entre la playa de Ipanema y el Jardín Botánico de Río de Janeiro cuyas polémicas aguas aún generan temor entre algunos competidores por su contaminación, aunque el COI garantiza que los controles indican que están en los niveles aceptados por las autoridades sanitarias.
Los seis carriles paralelos de 2.000 metros para las pruebas en las 14 diferentes categorías de remo olímpico fueron trazadas próximas al Estadio de Remo de la Lagoa.
Los cerca de 550 remeros de 69 países clasificados disputarán un total de 215 carreras.
Nueva Zelanda desembarcó en Río de Janeiro como la gran favorita por liderar la clasificación internacional por sus numerosas victorias en los Mundiales de Remo disputados este año.
Las estrellas neozelandeses son Eric Murray y Hamish Bond, imbatibles en la categoría de dos sin timonel desde 2009 y que defenderán el oro conquistado en Londres, así como Mahe Drysdale, que vuelve por su título individual en Skiff.
Los oceánicos también cuentan con Julia Edward y Sophie MacKenzie, que obtuvieron los títulos mundiales de 2014 y 2015 en el doble scull ligero femenino, y con Zoe Stevenson y Eva MacFarlane, campeonas mundiales en 2014 y 2015 en el doble scull femenino.
Gran Bretaña, sin embargo, se impuso en los Olímpicos de Londres, con cuatro oros, y cuenta con la pareja integrada por Helen Glover y Heather Stanning, que están invictas en la categoría de dos sin timonel femenina desde Londres 2012, donde conquistaron oro.
Glover y Stanning, que le dieron el primer oro femenino en remo a Gran Bretaña hace cuatro años, vencieron todos los campeonatos mundiales desde entonces.
Sus principales rivales serán las neozelandesas Rebeca Scown y Genevieve Behrent, que obtuvieron dos medallas de plata en el actual ciclo olímpico.
El equipo británico de cuatro sin timonel, comandado por Juegen Glober y obligado a defender el título de los últimos cuatro Juegos Olímpicos, conquistó el oro en el Mundial de este año y posee el mejor tiempo de la temporada.
Y el equipo de ocho con timonel de Gran Bretaña también parte como favorito tras haber ganado tres títulos mundiales en los últimos cuatro años.
Entre los latinoamericanos, Argentina, Brasil y Uruguay buscan llegar al menos a finales.
El remo no ha sido una especialidad de América Latina, que en la historia olímpica tan sólo cuenta con un oro argentino y una plata y dos bronces uruguayos.
Sin embargo, la región conquistó su última medalla en remo olímpico hace 44 años (la plata del uruguayo Alberto Demidi en Skiff en Múnich 1972) y lucha por ponerle fin a ese largo ayuno.
Argentina clasificó una embarcación para el skiff masculino y otra para el skiff femenino, y Uruguay una para el skiff masculino.
Cuba contará con Ánger Fournier, sexto en el Mundial de 2015, en el skiff, así como embarcaciones en doble scull masculino, doble scull ligero masculino y doble scull femenino ligero.
Brasil, Chile, México y Paraguay clasificaron dos embarcaciones cada uno, y Ecuador y Venezuela una.