Un golpe de stick, un golpe de riñones, un golpe de izquierda en Tokio'64
Javier Villanueva
Madrid, 24 jul .- Un golpe de stick, un golpe de riñones, un golpe de izquierda: tres gestos que sintetizaron la actuación española en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964, los primeros celebrados en el continente asiático y que España saldó con cinco diplomas.
A diferencia de lo que previsiblemente ocurrirá dentro de dos años exactos, cuando se inauguren los segundos Juegos de Tokio el 24 de julio de 2020, la delegación española no logró subir al podio en la cita de 1964.
Acudió con poco más de medio centenar -53- deportistas, casi tres veces menos -147- que cuatro años antes a Roma 1964, entre ellos tan solo tres mujeres.
La reducida expedición tenía depositadas todas sus esperanzas de medalla en la selección de hockey hierba, el equipo que cuatro años antes había logrado subir al tercer escalón del podio tras vencer por 2-1 a Gran Bretaña en la final de consolación.
Precisamente, Eduardo Dualde, el autor del gol de la victoria sobre los británicos, fue el encargado de abanderar a la delegación española en una ceremonia de inauguración que, por primera vez en la historia, fue retransmitida en directo y vía satélite para todo el planeta.
Dualde no era el único miembro del equipo de hockey que sabía lo que era colgarse una medalla, ya que hasta nueve de los integrantes del equipo que logró el bronce en los Juegos de Roma repitieron en la cita japonesa.
Si en 1960 la selección española había soñado con alcanzar la final, antes de caer por un ajustado 1-0 ante los pakistaníes en las semifinales, en Tokio nada pudo hacer para contener el vibrante juego de los asiáticos, que se impusieron por un claro 3-0.
La derrota no mermó el carácter competitivo del equipo español, que se quedó a cinco minutos de revalidar el bronce conquistado en Roma tras dar la vuelta al tanteador (2-1) con los goles de Joaquín Macaya en la segunda mitad.
Pero un polémico penalti córner, muy discutido por los jugadores españoles, permitió a Australia forzar la prórroga (2-2) a escasos minutos para la conclusión. Un tiempo extra en el que el gol (2-3) del oceánico Eric Pearce condenó a España a la cuarta plaza final.
Si un postrero gol apartó a España de la medalla en hockey, apenas unas milésimas relegaron a José Manuel López Rodríguez del podio en la prueba de ciclismo en línea, en la que el corredor leonés ocupó la quinta plaza, tras un esprint masivo en el que del tercero al vigésimo octavo clasificado firmaron el mismo tiempo.
Un dramático desenlace que López Rodríguez tuvo la posibilidad de cambiar, tras escaparse del pelotón en la penúltima vuelta al circuito de Hachioji en compañía del soviético Viktor Kapitanov.
La fuga pareció dejar la lucha por el oro en un mano a mano entre el español y el soviético, que, respondiendo a las instrucciones de su equipo, dejó de colaborar en la última vuelta con el español, condenando a los dos fugados a ser absorbidos por el grupo a falta de cinco kilómetros para la línea de mata.
El contratiempo no impido a José Manuel López Rodríguez sacar fuerzas para disputar un esprint final en el que el italiano Mario Zanin se impuso por dos centésimas al danés Kjell Rodian y por once al belga Walter Godefroot, que dio tiempo a un grupo de veinticinco ciclistas.
Entre ellos, el español López Rodríguez, que días antes ya había logrado la octava plaza con el equipo español en la prueba contrarreloj por conjuntos.
Si bien tuvo que conformarse con el quinto puesto, al menos siempre podrá decir que superó a toda una leyenda como el belga Eddy Merckx, que tuvo que conformarse con la duodécima plaza.
No fue el único diploma para la delegación española, que sumó otro octavo puesto en la competición de saltos de hípica por equipos, así como la sexta plaza firmada por Luis Felipe Areta en la final de salto de longitud.
"Pipe" Areta, que años más tarde se ordenaría sacerdote, logró en el estadio nacional olímpico de Tokio la hasta entonces mejor actuación de un atleta español en unos Juegos Olímpicos.
Tras lograr el pase a la final con un salto de 7,46 en la ronda clasificatoria, Luis Felipe Areta fue uno de los protagonistas de una de las finales más sorprendentes de los Juegos de Tokio.
Marcada por la lluvia, que convirtió la pista de ceniza en un lodazal, como la describió el propio Areta, el saltador español, que firmó en la final un mejor salto de 7,34, vivió en primera persona la sorprendente victoria del británico Lynn Davies, que superó a los dos máximos favoritos, el estadounidense Ralph Boston, el plusmarquista mundial, y al soviético Igor Ter-Ovanesyan.
Aunque si una imagen ha quedado para el recuerdo de los Juegos de Tokio fue la del boxeador español Valentín Loren propinando un directo de izquierdas al árbitro húngaro Gyorgy Sermer, tras ser descalificado en el combate que le enfrentó con el taiwanés Hung-Cheng Hsu.
Una reacción que respondió al nerviosismo creciente del equipo español de boxeo que se sintió en todo momento maltratado por las decisiones de los jueces, una tensión acumulada que finalmente explotó con la descalificación de Loren en su combate ente Hsu.
El púgil español no pudo contener su frustración por la polémica decisión arbitral y propinó un puñetazo en el rostro al árbitro magiar, una reacción que no representa la actuación en los Juegos de Tokio de estos auténticos pioneros del deporte español.
