La vacuna contra el coronavirus tiene una ayuda clave: el virus del resfriado común

La farmacéutica estadounidense Johnson & Johnson (J&J) anunció este jueves que su vacuna contra el coronavirus, desarrollada por su filial Janssen y actualmente en pruebas en humanos, evitó enfermedades severas en ensayos efectuados en hámsters.

Según los resultados de un estudio divulgado en la publicación Nature Medicine, la vacuna generó anticuerpos y fue efectiva a la hora de evitar a los animales problemas como pérdida de peso, pulmonía y la muerte.

“Este estudio preclínico refuerza nuestra confianza en nuestra vacuna del SARS-CoV-2”, señaló en un comunicado Paul Stoffels, el jefe científico de J&J. Para ello han utilizado el adenovirus serotipo 26, presente en el resfriado común y así llegar con las proteínas de coronavirus a las células huésped.

Los hámsters a los que ya se les había administrado esta prueba de vacuna no mostraron ninguno de los síntomas descritos anteriormente.

La multinacional señaló que tiene previsto comenzar este mes sus ensayos de fase 3, la última antes de poder ser aprobada, y dijo que está expandiendo su capacidad de producción y distribución para facilitar un acceso global a la vacuna en caso de que resulte segura y efectiva en humanos.

La vacuna se probará en varios países, entre ellos España, y el ensayo contará con hasta 60.000 personas, lo que lo convertiría en el mayor de todos los hechos con vacunas del coronavirus hasta la fecha.

J&J está usando para el producto las mismas tecnologías que utilizó para desarrollar una vacuna experimental contra el ébola y ya ha llegado a un acuerdo con el Gobierno estadounidense por el que recibirá 1.000 millones de dólares a cambio de garantizar 100 millones de dosis al país.

Por ahora, la vacuna de J&J va algo por detrás de las de algunas otras farmacéuticas, que ya han comenzado los ensayos de fase 3.

Estados Unidos, que ya supera los 6,1 millones de casos confirmados de coronavirus y las 186.000 muertes por la enfermedad, tiene por ahora tres vacunas en ensayos clínicos finales, desarrolladas por Moderna y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), por Pfizer y BioNTech y por AstraZeneca y la Universidad de Oxford.