Guía de la Copa del Mundo de Rugby 2015 (y IV)

Cuando estamos a unas pocas horas de la jornada inaugural de esta Copa del Mundo Inglaterra 2015 y comenzamos ya a conocer incluso las alineaciones de los primeros quinces titulares de las selecciones para este primer fin de semana de competición, pasamos a analizar el Grupo D que lo configuran las selecciones de Francia, Irlanda, Italia, Canadá y Rumania.

 Francia, el XV del Gallo, ha sido tres veces subcampeona (1987, 1999 y 2011), participado en todas las ediciones de la Copa del Mundo, habiendo  disputado siempre al menos la ronda de cuartos de final. En 1999 disputó la semifinal contra los All Blacks logrando la victoria por 43-31, con un segundo tiempo que fue toda una exhibicion de rugby por parte del XV del Gallo con un Titou Lamaison excepcional que consiguió nada menos que 28 puntos, anotando de todas las maneras posibles (ensayo, transformación, drop y golpe de castigo), siendo considerado este partido como el mejor en la historia de la Copa del Mundo. El seleccionado actual está lejos de desplegar ese rugby que deslumbró en 1999, heredero del practicado en los años 80 liderado, entre otros, por jugadores como Serge Blanco y Philippe Sella, es decir, lo que se conoce como “rugby champagne” desde finales de los años 60. El XV del Gallo lleva años en un mar de indefinición en su juego. Ya no enamora ni deslumbra. Digamos que se ha britanizado, y prima el poderío físico sobre su histórico juego alegre y vivaz, “a la mano”, a pesar de contar con jugadores para ello. Ello no obstante obtiene resultados (alcanzó la final en 2011, pero su rugby durante todo el torneo dejó mucho que desear salvo en la final perdida frehte a los All Blacks que jugaban en casa, 7-8) pero no acaba de desplegar el juego atrevido y espectacular de antaño. Así entre los 31 jugadores elegidos por Philippe Saint Andre, podemos destacar al poderosísmo y pesado pilier de origen samoano pero nacido en Nueva Zelanda, Uini Antonio que sorprende por su agilidad con su 1,97 de altura y sus 155 kilos de peso; el segunda línea Pascal Papé; su número 8 Louis Picamole; el gran capitán, el flanker Thierry Dussatoir, quien está todavía en proceso de recuperación de una lesión; el reenganchado para la causa Frederick Michalak, apertura de gran calidad que lleva años fuera del XV del Gallo; el centro con cuerpo de pilier, Mathieu Bastareaud (1,83 y 120 kilos); el medio melé Morgan Parra y los veloces y hábiles alas Fofana y Huguet. Talento individual a raudales pero indefinición en el juego colectivo.
 Irlanda, viene de ganar el VI Naciones y ha llegado a ocupar este año 2015 el segundo lugar en el ranking mundial (ahora mismo es 6ª). El XV del Trébol puede ser una de las outsiders para pelear por la Copa Webb Ellis, pese a no contar ya con el legendario BOD (Bryan O´Driscoll). Aúnan talento con poderío físico, pero necesitarán estar a su mejor nivel para poder hacer frente a selecciones del Championship como Australia o Nueva Zelanda si quieren ser una alternativa real para alzarse con el triunfo final. Llegan en su mejor momento y con un seleccionado muy completo y fiable en todas sus líneas, guiados por el mantra “shoulder to shoulder”. Estarán capitaneados por la leyenda Paul O´Connell, poderoso segunda línea que ejercerá de líder, dentro y fuera del campo; el también veterano pilar Healy; el número 8 Heaslip, que con el medio melé, Murray y el apertura Jonathan Sextón, forman un trío de mucha calidad en los puestos “llave” de un equipo de rugby, debiendo añadir a ellos al potentísimo zaguero Rob Kearney. Como curiosidad comentar que está seleccionado en el XV del Trébol el número 8 o flanker Jordi Murphy, nacido en Barcelona.
 Italia, la cada vez menos cenicienta del VI Naciones, viene de perder en su último test match previo a la Copa del Mundo contra Gales por sólo 4 puntos (23-19) y tiene su mirada puesta en dar un susto a Francia o Irlanda para acceder a los cuartos de final por primera vez en su historia y eso pese a que ha estado presente en todas las ediciones del torneo.  La actual generación de jugadores azzurri está llegando a su fin de ciclo y tienen que aprovechar su momento que es éste. Liderados por su capitán, el italo-argentino y número 8 Sergio Parisse (se perderá el primer partido por lesión, y veremos si no alguno más), considerado en 2013 tras el VI Naciones en el que Italia ganó a Irlanda y Francia, el mejor jugador de europa en 2013, y a quien acompañarán los clásicos, Martín Castro Castrogiovanni, (pilier) y Mauro Bergamasco (flanker) que jugará su quinto mundial.  Destacar así mismo al Pilier Matias Agüero, el zaguero Andrea Masi y el tres cuartos Luke McLean.   
 Rumania, la selección que ha dejado fuera a España de la Copa del Mundo (solo ha participado en el de 1999), es otro clásico ya que ha disputado todas las ediciones del torneo, si bien tan sólo ha sido capaz de ganar un partido, a Portugal en la edición de 2007 (14-10). Ha sido durante años la dominadora de las selecciones europeas que están un escalón (probablemente más de uno) por debajo de las que disputan el VI Naciones, si bien ahora ese lugar lo ocupa Georgia desde hace unos 6 años. El objetivo del seleccionado rumano es obtener una victoria frente a Canadá y ponérselo díficil a Italia, y para ello fundamentarán su juego en una potentísima delantera, capaz de ganar partidos por sí sola en el VI Naciones B o Campeonato Europeo de Naciones, si bien son muy débiles en el juego abierto, donde sufren mucho. La mayor parte de los 31 jugadores juega en la liga nacional rumana, con alguna excepción como por ejemplo los pilieres Ion Paulica que juega en Perpignan (ProD2) y Mihai Lazăr en Castres (Top-14), y el zaguero Catalin Fercu que lo hace en los Saracens de la premiership inglesa. Así mismo destacar al veterano Ovidiu Tomita que jugará su quinta Copa del Mundo, al talonador Tincu y a su capitán y líder de su potente delantera, el flanker Mihai Macovei.
 Canadá, dirigido por el ex All black Kieran Crowley, campeón en 1987, y presente en todas las ediciones de la Copa del Mundo, acude a Inglaterra  con un equipo joven y con ganas de desplegar un rugby atractivo. Entre los 31 seleccionados suman 650 caps (internacionalidades) y muchos de ellos son debutantes en una copa del Mundo. De ebntre ellos destacar a su capitán, el excelente tercera línea Tyler Ardron, (jugador de Ospreys de la Guinnes Pro12), los flanker Jamie Cudmore y Aaron Carpenter, el pilier Hubert Buyden y el centro Van der Merwe. Su objetivo, ganar su partido contra Rumania.                  Nuestro pronóstico es que Irlanda y Francia pasarán como primera y segunda de grupo, si bien Italia, concienciada en la opotunidad que tiene ante una Francia sumida en la indefinición, puede dar la sorpresa y dejar a ésta fuera de los cuartos.

Por Gontzal Sever