El porqué de lo de Arabia Saudí: Guardiola lo vio claro y Cristiano hizo el resto

Lo de Arabia Saudí explotando el mercado de fichajes tiene dos explicaciones, una corta y otra larga. La corta, como ya se habrá imaginado usted, es el dinero. La segunda... También. Pero el cauce del dinero sigue un camino más largo. Quiero decir, es fácil pensar que Neymar ficha por Al-Hilal por dinero, lujos y coches; que Cristiano Ronaldo estaba loco por ir a Al-Nassr; que Yassine Bono se va porque pagan traspaso y un gran salario; que Juanmi, gran goleador, se vaya a los 30 años. Y sí, eso es verdad. Pero no es este el único motivo, quizá incluso no sea el más importante. Hasta Pep Guardiola lo ha visto con claridad.

Durante muchos años se ha estado permitido el ingreso al fútbol europeo de capitales provenientes de Oriente Medio. El caso más reciente es el del Newcastle, que en tan solo un par de años ha alcanzado la clasificación a la Champions League. En todo este tiempo no importó demasiado que el Manchester City, el Paris Saint-Germain o el Málaga CF, con suerte dispar, fueran adquiridos por personajes y empresas procedentes de países como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí o Catar. Esto ha ido ocurriendo en connivencia con FIFA y UEFA. cuya aplicación del fair play financiero ha sido más o menos laxa según a quién preguntes. Por cierto, ¿dónde fue el último Mundial?

La carga de partidos influye en el éxodo del talento

Mientras tanto, estas organizaciones, que han permitido al capital extranjero meterse hasta la cocina, han estado a otros quehaceres. La reforma del Mundial para ampliar cupos o la implantación de la Nations League han sido las prioridades. Más parones internacionales, más viajes larguísimos, menos descanso. Cargar el calendario aún más para los jugadores, que siguen sin poder de decisión pese a tratarse de los principales protagonistas. Mientras tanto, las ligas domésticas, también damnificadas de esta decisión, se ven obligadas a intercalar sus partidos entre semana siempre y cuando no haya competición internacional de clubes.

"Se ha permitido entrar al capital de Oriente Medio en Europa y derrochar sin límites, pero ahora sorprende que se lleven a los mejores futbolistas del mundo a Arabia Saudí"

Alguien en Arabia Saudí se ha dado cuenta de que es más barato comprar a uno o varios jugadores que equipos enteros. Y convencerlos lo puso en bandeja Cristiano Ronaldo. Fue la primera gran estrella en marcharse este año, y luego le siguieron Benzema, Kanté, Rubén Neves, Brozovic, Milinkovic-Savic, Mané, ahora Neymar... Y los que quedan. Pero el dinero tiene muchas vías, y no solo va para los jugadores o sus clubes de origen.

Guardiola: "Desde mi posición no hay solución"

Guardiola lo dijo muy claro: "Solo hace falta que los jugadores se planten. Ellos siguen porque les gusta, y si Pep se cansa, vendrá otro; si Militao se lesiona, vendrá otro; y si Courtois se lesiona, ya han fichado a Kepa". La exagerada carga de minutos aumenta el riesgo de lesiones, y hoy en día una lesión grave aún puede acarrear que los futbolistas pierdan una oportunidad de oro para solucionar sus vidas. Yendo a Arabia Saudí a cobrar millonadas, muchos de ellos se aseguran HOY una cantidad económica importante para el resto de sus vidas. ¿Las necesitan? Quizá no, pero nunca se sabe. Unas malas inversiones y todo el dinero ingresado en diez años de carrera se van al traste.

Tampoco hay que alejar el foco de la evidencia: la liga de Arabia Saudí es menos competitiva que el fútbol europeo. Por más estrellas que hayan ido, el nivel medio es inferior. Jugar a menor intensidad, menos esfuerzo y mayor descanso durante los partidos... implica necesariamente un menor riesgo de lesión. Esto, por otra parte, bien podría implicar que selecciones súper competitivas dejen de contar con futbolistas seleccionables. ¿Qué pasará con Aymeric Laporte si se confirma que se va con Cristiano Ronaldo? ¿Va a seguir contando Luis De la Fuente con el hispano-francés? Yo no lo sé, pero es una duda legítima.

Se permitió todo y ahora choca lo de Arabia Saudí

¿Adónde voy con todo esto? A que los jugadores han encontrado un espacio donde poder tomarse su profesión de un modo ligeramente más relajado, con un calendario más desahogado, algunos incluso renunciando de manera casi inherente a la posibilidad de títulos importantes o de ser internacionales. Eso sí, con un gran crecimiento en cuanto a calidad de vida y seguridad de cara a su futuro familiar.

Cualquier mindundi se puede ir a Arabia Saudí cobrando más o menos lo que el Inter de Miami le paga a Leo Messi en la MLS. Son muchos los entes y agentes sacando tajada del fútbol menos los principales protagonistas, los que ponen en riesgo su físico y tienen que rendir cada tres días. A nadie se le escapa la exagerada vida de privilegio que tiene la élite del fútbol, pero ellos han mantenido sus salarios mientras otros han hecho un pastel cada vez más grande. Ahora se van donde pueden retener más, incluso muy por encima del flujo económico que generan.

Se ha permitido entrar al capital de Oriente Medio en Europa y derrochar sin límites, pero ahora sorprende que se lleven a los mejores futbolistas del mundo a Arabia Saudí. los nuevos inversionistas del fútbol ya no vienen a comprar equipos de Europa, se llevan allí a los mejores jugadores. Nadie se echó las manos a la cabeza con los 500 millones del Newcastle en fichajes, pero ahora sorprende que Arabia Saudí se lleve a las estrellas del fútbol europeo. Estoy seguro de que un problema es consecuencia directa del otro.

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