El exitoso Middlesbrough de Karanka apunta a Premier

Intentar organizar el caos es una de las gestiones más complicadas que existen. Si es un caos futbolístico, en país ajeno, con urgencia histórica y presión extra, la misión se complica aún más. Pero todo eso es lo que está consiguiendo Aitor Karanka en el Middlesbrough FC, uno de los históricos del fútbol inglés que desde que descendiera de la Premier hace seis temporadas busca un retorno que se le resiste y con el que por fin está volviendo a soñar desde que el técnico español se pusiera al frente del equipo.

No sólo eso, además de ir líder en la complicadísima Championship, está aderezando su magnífica temporada con una andadura de lujo en la FA Cup, en la que este domingo se mide al Arsenal tras eliminar al Manchester City en el Etihad y rozar la proeza en Anfield en la Capital One, pues sólo cayeron ante el Liverpool tras 30 lanzarse 30 penaltis.
Lo que está logrando el que fuera segundo de Mourinho en el Real Madrid es de un mérito terrible, empezando por su llegada. En los 137 años de historia del club, nunca había tenido un entrenador que no fuera británico. Que eligieran un español, sin experiencia como primer técnico de clubes, para romper esa centenaria tradición de monopolio de entrenadores ingleses y escoceses ya supuso todo un logro. Coger un equipo a dos puntos del descenso y, en 14 meses, lanzarlo al liderato de la Championship, es una de las mejores noticias del año para los técnicos españoles, por todo lo que ello supone como escaparate del buen trabajo de los preparadores nacionales.
Una de las cosas más complicadas para los técnicos es salir al extranjero a trabajar, máxime a una competición de primer nivel, por lo que para abrir fronteras, cada éxito de un entrenador español en otro país supone una barrera que cae, un muro que se supera y una oportunidad que se abre para el resto de colegas de profesión. Para refrescar la dificultad que tiene triunfar fuera, basta recordar los ejemplos de los que no lo han conseguido. Exceptuando a un gigante como Rafa Benítez, capaz de ganar títulos en dos clubes ingleses y dos italianos, o a Pep Guardiola en el Bayern, son contadísimos los casos de entrenadores españoles que hayan brillado en el extranjero. En Europa, no lo lograron Juande Ramos (pese a ganar la Carling en su primer año) en el Tottenham, Pepe Mel en el WBA, Unai Emery en el Spartak de Moscú, Víctor Muñoz o Joaquín Caparrós en el Neuchatel suizo.

Ser pionero es complicado

Ser pionero siempre es complicado y así, Juan Carlos Garrido fue el primer español en entrenar en Bélgica y, su buen hacer, abrió la puerta para que Víctor Fernández firmase por el Gent poco después. El periplo de ambos no terminó como deseaban, pero abrieron camino en un país que había sido coto privado para los españoles hasta entonces. También Karanka lo está logrando en una categoría con muy poca presencia hispana en los banquillos. En su día, Roberto Martínez fue pionero, aunque al catalán lo consideran un técnico local pues lleva dos décadas viviendo allí. Después, sólo Óscar García metió cabeza en Brighton y unos pocos partidos esta campaña en el Watford. No es nada fácil salir, menos aún a Inglaterra y todavía más complicado triunfar.
Desde hace años, el Middlesbrough ha sido un club convulso, con constantes cambios de jugadores y un desembolso económico exagerado para el poco rendimiento deportivo logrado. Si repasamos, encontramos muchos nombres conocidos que han ido desfilando por el club del noreste de Inglaterra, lo cual da una idea de la cantidad de dinero gastado con escaso éxito pues, mayoritariamente, el gasto fue en futbolistas de renombre que dieron allí sus últimos pasos y que firmaron bajo el brillo de haber pasado por un grande: Paul Gascoigne, Juninho, Mendieta, Parlour, Karembeu, Boksic, Geremi, Bolo Zenden, Reiziger, Viduka, Rochemback, Yakubu, Mido, Woodgate…para acabar descendiendo y sólo ganando la segunda competición copera en 2004 y llegando a la final de la Copa de la UEFA en 2006 donde el Sevilla le doblegó por un rotundo 4-0.
Con una ciudad deportiva de primer nivel, un estadio y una afición de Premier, el club estaba obligado a retornar a primera división lo antes posible, pero desde que descendieron en 2009 han estado incluso más cerca de bajar que del retorno. De hecho, cuando el dueño del club apostó por Aitor Karanka veía las llamas de la League One más cerca que nunca, a sólo dos puntos y apostó por el primer entrenador extranjero en la historia del club…acertando de pleno en vista de los resultados. El vasco salvó al equipo sobrado en el pasado ejercicio y, en éste, al liderato en Championship se están uniendo las proezas coperas.

Acento nacional en Middlesbrough

En la plantilla, el acento nacional se deja notar con la presencia de Damià, Kike García, Emilio Nsue, Dani Ayala y el guardameta Tomás Mejías. Además, junto a Karanka, otro ex jugador español como Iván Pérez (el hermano de Alfonso) y el que fuera portero uruguayo Leo Percovich forman su cuerpo técnico en una andadura triunfal que ha posicionado al entrenador español en el mercado inglés, con muchas posibilidades de entrenar en Premier League más pronto que tarde. Que lo haga con el Middlesbrough FC o con otro equipo dependerá de si es capaz de mantener el excelente nivel de juego y resultados que está logrando hasta la fecha.
Miguel Ángel Vara