El Barcelona inicia en Montpellier el camino hacia la Final a Cuatro

El FC Barcelona inicia mañana domingo (17:00 horas), en el encuentro de ida de octavos de final de la Liga de Campeones en la pista del Montpellier, el camino hacia la Final a Cuatro de Colonia, su gran objetivo de esta temporada.Segundo del Grupo A de la fase regular, el equipo de Xavi Pascual se ha asegurado el encuentro de vuelta de octavos y cuartos de final en el Palau Blaugrana, pero el Montpellier de Patrice Canayer, líder de la liga francesa, primero del Grupo D de la fase regular y que llega a cuartos tras eliminar al Ademar León, ganando los dos partidos de clasificación (24-28 en León y 20-19 en Montpellier), será un rival muy a tener en cuenta, especialmente en su pista, el Palacio de Deportes René Bougnol.
A excepción del central Lasse Andersson, que sigue recuperándose de una lesión en la rodilla izquierda, el técnico azulgrana dispone de todos sus efectivos y ante la presión que su equipo va a necesitar, sus dos centrales, Aron Palmarsson y Raúl Entrerríos, serán quienes marquen el ritmo del partido. Además, el Barça necesita que el meta Gonzalo Pérez de Vargas no cometa errores en los lanzamientos franceses.
Será un choque especial para el lateral zurdo esloveno Jure Dolenec, jugador del equipo francés durante cuatro temporadas y que mañana retorna a Montpellier por vez primera como rival.
El equipo ha partido vía férrea hasta Montpellier a primera hora de la mañana de hoy sábado y regresará en autocar por carretera después del partido.
Ganador de la Liga de Campeones en 2003, el Montpellier de Patrice Canayer está en un gran momento de juego. Acabó primero del grupo D en la fase regular y sólo cedió dos derrotas en las dos últimas jornadas -cuando ya estaba clasificado- ante el Besiktas turco en Montpellier (28-33) y en la pista de Zaporozhye ucraniano (31-30).
En la liga francesa, es líder con cuatro puntos de ventaja sobre el París Saint Germain, el único equipo que le ha derrotado (26-19).
Será el tercer enfrentamiento en octavos de final entre el Barcelona y el Montpellier, ambos ganados por los azulgrana. El primero en la temporada 2006/07, el Montpellier ganó en la ida (28-25) y perdió en el Palau (29-23).
El segundo, en la 2011/12, los franceses también vencieron en la ida (30-28) y fueron arrollados en Barcelona (36-20). El último enfrentamiento entre ambas escuadras se produjo en la fase de grupos de la temporada 2016/17. El Barcelona ganó en ambos partidos (37-27 en el Palau y 23-31 en Montpellier).
Canayer dispone de toda su plantilla a excepción del lateral Mathieu Greville, lesionado de larga duración en el hombro, pero contará con el pivote Ludovic Fábregas, de 21 años y que será jugador azulgrana la próxima temporada. Fabregas, sufrió una trombosis venosa (flebitis) en su brazo derecho el pasado mes de noviembre, regresó a las pistas el 9 de marzo y es clave en el centro de la defensa gala.
Cuatro internacionales son la clave del ataque galo: el lateral zurdo Valentín Porte, máximo goleador del equipo en Europa (45 tantos) y en la liga francesa (66), el veterano extremo Michael Guigou (42), el lateral zurdo esloveno Vid Kavticnik (41) y el también lateral zurdo Melvin Richardson (34), la otra gran promesa del balonmano galo, con solo 21 años, al igual que Fábregas.
Con el central argentino Diego Simonet como director del juego galo, destacar también al gigantesco lateral lituano (2,03 metros) Jonas Truchanovicius así como el pivote Benjamín Agfour.