El increíble verano del waterpolo español

Francisco Ávila.

Barcelona, 17 sep .- En séniors, en júniors y en juveniles, en hombres y en mujeres, en Europeos y en Mundiales, no ha habido competición ni categoría que se haya resistido a los éxitos del waterpolo español este verano, cuyo modelo ya es estudiado por el mundo del waterpolo.

España ha ganado seis medallas. En categoría absoluta, el equipo de David Martín se colgó la plata en el Europeo de Barcelona, competición en el que la selección femenina, entrenada por Miki Oca, fue bronce.

Los júniors, a las órdenes de Francisco Javier García 'Tatito', fueron bronce en el Europeo; y las chicas de Jordi Valls lograron el oro también en el máximo torneo continental júnior.

También fue oro el equipo juvenil femenino que entrena Javi Aznar y que cuenta con Bea Espinosa como ayudante y plata el juvenil femenino a las órdenes de Javier Sánchez Toril.

Desde la Federación Española recuerdan que "nunca se había producido" una cosecha de medallas como esta y que no es fruto de la aparición de grandes generaciones de deportistas o de entrenadores de altísimo nivel.

"Es el trabajo de más de ocho años y con muchas personas detrás", señalan, técnicos como Gaspar Ventura, que fue el responsable del área de waterpolo hasta hace dos años, o de Quim Colet, antiguo director técnico de la Federación Catalana de Natación.

Es el éxito de los centros de tecnificación, el principal de ellos perteneciente a la Federación Catalana e instalado en el CAR Sant Cugat, donde se encuentra "la gran fábrica de talentos" del waterpolo español.

De hecho, el modelo es estudiado por diferentes países y en las últimas semanas publicaciones de referencia húngaras o serbias, países con gran tradición waterpolista, se hacen eco del modelo español. Incluso Francia se ha interesado por el proyecto y montará un centro de tecnificación parecido.

Esta manera de trabajar se inició hace unos veinte años, cuando se vio la conveniencia de mejorar las condiciones de los jugadores. En 1988, de la residencia Blume se trasladó el centro técnico al CAR de Sant Cugat, una idea de Lluís Bestit, entonces presidente de la Federación Catalana de Natación.

"Fue entonces cuando se produjo un gran salto cualitativo y se consiguieron las mejores condiciones de trabajo", insisten desde la RFEN, pero el trabajo debía tener continuidad después de la cita olímpica barcelonesa y así fue.

Se produjo un incremento de las escuelas de waterpolo en España, niños y niñas entre 8 y 12 años se interesaron por waterpolo. Los jóvenes eran tutelados primero por clubes y cuando eran captados pasaban a entrenarse en centros de tecnificación en las mejores instalaciones y con entrenadores más cualificados.

La importancia del Centro de tecnificación de la Catalana reside en que es el punto de contacto con el waterpolo internacional, a partir de los técnicos de la RFEN, que introducen nuevos conceptos de estrategia o preparación física.

"No fichamos a grandes entrenadores, estos se hacen. Al igual que seleccionamos jugadores, también seleccionamos a los entrenadores, a lo mejores o a los que creemos que pueden ser buenos", comentan desde la RFEN.

Más allá del plan de detección de talento que tiene la Catalana, a nivel de todo el estado español, el encargado es Antonio Aparicio, que viaja por toda España para captar el talento que previamente seleccionan las federaciones territoriales.

Además del centro del CAR de Sant Cugat existe otro centro de tecnificación en Madrid (piscina M-86) y otro más da sus primeros pasos en Zaragoza.

"El sueño es conseguir centros en Andalucía, Valencia y el País Vasco, zonas donde hay un gran movimiento y aún no disponen de centros de tecnificación", cuentan desde la RFEN. Para crear estos centros, es fundamental la implicación de las diferentes federaciones territoriales de natación.

Los éxitos conseguidos este verano auguran un gran futuro al waterpolo español, aunque los procesos de maduración de los jugadores son diferentes.

Mientras que en las selecciones inferiores femeninas, la traslación al equipo absoluto es más rápida; en el caso de las chicos, es diferente, ya que necesitan más tiempo para "hacerse", informa una fuente de la RFEN.

En todo caso, la ratio de éxito/número de licencias seguramente es el más alto del deporte español, porque con 12.500 licencias (3.500 de ellas son de los deportistas que realizan actividad de competición nacional) se han conseguido todas las medallas posibles, son una pequeña mancha comparadas con las del fútbol (1.027.907) o las licencias del baloncesto (354.328).