España se reencuentra con la victoria y termina decimocuarta en Las Vegas
La selección española de rugby 7 ha terminado decimocuarta del torneo de Las Vegas (Estados Unidos), quinta etapa de las diez que componen las Series Mundiales, después de haber ganado en la última jornada a Rusia (19-17) y haber perdido su último encuentro frente a Samoa (7-28).El triunfo contra Rusia cerró la serie de catorce derrotas consecutivas con la que España había comenzado 2018 y permite distanciar en la lucha por la permanencia a los rusos, que totalizan 9 puntos en la tabla frente a los 18 que lleva el combinado nacional.
La semifinal por la decimotercera plaza contra era trascendental para la clasificación general y fueron los rusos los que golpearon primero, al culminar Vitali Zhivatov una larga secuencia de veintitrés pases y casi dos minutos que desfondó a la defensa española.
Paco Hernández replicó enseguida con una marca entre palos, después de Jaike Carter sacase rápidamente un golpe de castigo en la zona de veintidós rival pero German Davydov, la estrella rusa, voló en la acción siguiente para poner a los suyos en ventaja (7-12) al filo del descanso.
Iñaki Villanueva protagonizó la remontada en un segundo tiempo en el que, primero, asistió con un pase de muñeca sublime a Nacho Rodríguez-Guerra, que empató el encuentro, y acto seguido recuperó el saque de centro tras el que Jacobo Martín adelantó a España servido por un cruce con Pablo Fontes.
Davydov acortó distancias con el reloj casi a cero pero su ensayo fue esquinado y no facilitó la transformación de Sergei Ianiushkin, aunque aún hubo tiempo para que Villanueva impidiese, con su salto en la última puesta en juego, que los rusos tuviesen la posesión que podría haberles dado la victoria.
Los españoles podrían haber sumado un punto más de haber vencido a Samoa en la final por la decimotercera plaza pero la exclusión temporal de Tom Pearce en la primera jugada del encuentro permitió que los polinesios cobrasen una renta de 0-14, merced a los ensayos de David Afamasaga y Elisapeta Alofipo mientras duró la superioridad numérica.
Alofipo agravó la cuenta con una escapada por la derecha al inicio del segundo periodo y aún posó un cuarto ensayo Samoa, gracias a un contragolpe de ochenta metros de Joe Perez, antes de que Manu Sainz-Trápaga cerrase la participación española en Las Vegas con una marca entre palos.
