El 'Mariska': las siete vidas de una leyenda de la vela de época mundial
El 'Mariska', uno de los cuatro únicos veleros que navegan actualmente de la legendaria clase 15MJI junto al 'Hispania', 'Tuiga' y 'Lady Anne', tiene una historia increíble de supervivencia; en ciento diez años ha tenido 'siete vidas'.Su extraordinaria actuación del jueves, en la primera jornada de la Illes Balears Clàssics, le convierten en el máximo aspirante a la victoria en su clase; un triunfo que nunca ha logrado hasta este viernes en Palma.
Un importante navegante inglés, AK Stothert, encargó en 1908 a William Fife III, la construcción de un 15MJI para competir contra las grandes unidades rivales en esos momentos. Construido en cuatro meses, el 'Mariska' fue botado en abril de ese año y los especialistas de la época le consideraron como un pequeño 'Shamrock', el desafiante también construido por Fife para Sir Thomas Lipton en la Copa América.
En tres temporadas, logra 44 victoria y acaba 35 veces el podio. En la regata de San Sebastián, a finales de julio 1909, se enfrenta por primera vez al 'Hispania' y al 'Tuiga', ganando el barco del Rey Alfonso XIII.
En 1912, el 'Mariska' pasó a manos de JW Cook que lo revendió casi inmediatamente a Carl Krüger, un comerciante de nacionalidad alemana comerciante que vivía en Gotemburgo. El barco tenía la base en Southampton (Reino Unido), pero Kruger navegó con él en Suecia todo el invierno.
Esto impidió que el barco fuera requisado por la Marina Británica al inicio de la Primera Guerra Mundial y mientras la guerra transcurre, el número de veleros 'refugiados' en Suecia y Noruega, dos países neutrales, son adquiridos por los navegantes locales, que establecieron un calendario de regatas.
En 1916, el 'Mariska' se vende a Julius Albrechtsson, que mantendrá el barco hasta el final de la guerra. La quilla de plomo de 20 toneladas se venderá para hacer municiones y luego será reemplazado por una quilla de hierro. Se protege al barco, ya que está en peligro de ser convertido en leña.
Charles Cahier lo adquirió para evitar su destrucción y lo renombró 'Orpheus', como llamaba a todos su barcos. En 1917, Julius Albrechtsson compró el barco a Cahier y poco después pasó a Gosta Dahlman, que puso el 'Mariska' en condiciones de navegar de nuevo en su configuración de 15MJI.
En 1920 se vende al cónsul sueco Theodor Alpen, ganando varios trofeos y regatas. Dos años más tarde, en 1922 el barco viaja de Gotemburgo a Cowes y es vendido a Carl Matthiessen y su compañero Sven Salen, dos importadores noruegos y navegaron con él hasta 1939.
Mathhiessen se cansa del barco y cae en un abandono casi total y estará así en Gotemburgo durante de diez años. Un músico de jazz, llamado Olle Grafstrom, descubre el 'Mariska' en un puerto cercano a Estocolmo, reducido a una condición restos flotantes, en un lugar llamado 'la bahía de los barcos muertos'.
El guardián de la Marina le da el 'Mariska' a Grafström por un puñado de coronas y sin ningún documento. Le llevará seis años poner al barco en condiciones de navegar y vive a bordo con su esposa.
En 1962, abandona la costa oeste danesa y estará siete años en Holanda, y en 1969, se va a Kiel. Y en 1970 Olle Galfström vende el barco a Jacob Jongey lo vendió en 2001 a otro holandés, Edgar Holtbach.
Edgar Holtbach sabe que está en posesión de una rareza, especialmente en lo que a los clásicos pero es demasiado caro, y la magnitud de la restauración requiere un precio de compra razonable. Después de varios años es adquirido por el suizo Cristiano Niels, que lo restaura totalmente en Charpentiers Réunis de Méditerranée (Marsella) durante dos años (2007-2009) recuperando su aparejo original, todos los marcos y los suelos fueron reemplazados y se han utilizado los mejores materiales, Iroko, picea, pino de Oregón, cubierta de teca.
Datos técnicos
Arquitecto, diseñador: William Fife III
Año de construcción: 1908
Astillero: W Fife & Son Fairlie (Escocia).
Eslora total: 27,75 metros.
Manga: 4,17 metros.
Desplazamiento: 35 toneladas.
