El tenista top-28 que pregona que nunca sería como Rafa Nadal o Federer

Pocos deportes se inundan de tanto respeto y 'fair play' como el tenis. Precisamente por ello quien se sale del protocolo no escrito llama mucho la atención. Son pocos, pero los hay. Fiel reflejo de estos es el australiano Nick Kyrgios, no exento de polémica todos los años. Sin tanto ruido, otro de los 'enfants terribles' es el francés Benoit Paire. Con una clase indudable, el galo apenas ha brillado como se esperaba en todos sus años de carrera. Sobre ello se ha explayado en una interesante entrevista con la revista Racquet, en la que ha admitido que declinaría la posibilidad de convertirse en un Rafa Nadal o Roger Federer. Nada menos.

Paire, de 31 años y actual número 28 del mundo, razona de la siguiente manera su contestación: "No tengo envidia de Nadal, Federer o Djokovic. Los respeto enormemente y creo que lo que hacen es increíble. Pero cuando veo a Rafa ganar Roland Garros y dos días después entrenándose en Queen's para jugar la gira de hierba... Es un mundo diferente. Si yo ganase Roland Garros no sé ni tan siquiera si jugaría Wimbledon. Es más, creo que acabaría ahí mi temporada". La explicación del francés prueba que el salto de calidad de los grandes campeones respecto a los demás está en la cabeza, en saber gestionar y mantener una exigencia mental imposible para la gran mayoría.

Paire ha destacado por no ocultar su ausencia de ambición desmedida en los profesional, pese a poseer una calidad indudable. "A veces la gente me dice que tengo lo necesario para ser top-10... pero en verdad me falta tomarme en serio los entrenamientos, prepararme físicamente... son sacrificios que no puedo hacer", admite al tiempo que no duda en postrarse ante el 'big-three': "Son grandes campeones y les admiro muchísimo, pero nunca seré como ellos. Juego para divertir y para divertirme. He sido el 18º del mundo, he estado en el top-100 durante diez años y tengo tres títulos ATP. Esa es una carrera perfecta".

Paire, eso sí, se ha tranquilizado algo más en las pistas. "Antes era mucho más tonto que ahora", reflexiona. Capaz de golpes increíbles y de fallos clamorosos, el francés tiene una legión de fans al tiempo que los decepciona precisamente por la incapacidad de mantener una mentalidad competitiva. Una vez llegó a romper todas las raquetas para que su entrenador no lo obligase a acudir a un torneo. En otra ocasión gritó en la pista que su rival, que le estaba apalizando, era "malísimo". Así es Benoit Paire, el top-28 que no quiere ser como Rafa Nadal, Roger Federer o Novak Djokovic, los tres mejores tenistas de la historia, y que recuerda cómo Marat Safin, ex número uno, acudía a los torneos acompañado de un séquito de llamativas mujeres rubias.